Le Palais d’Ajuda est un monument historique de la capitale portugaise. Construit au XIXe siècle, il a été conçu comme résidence de la famille royale portugaise et est aujourd’hui un important musée national.
L’histoire
Après le tremblement de terre de 1755, la famille royale portugaise s’est installée temporairement dans une construction en bois dans le quartier d’Ajuda, appelée « Real Barraca ». Cependant, en 1794, un incendie a détruit cette structure provisoire, ce qui a conduit à la décision d’édifier au même endroit un palais permanent en maçonnerie.
L’histoire du Palais d’Ajuda commence au XVIIIe siècle, lorsque le roi D. João V décide de construire une résidence pour son épouse, la reine Maria Ana d’Autriche, sur la colline d’Ajuda. Le projet initial, toutefois, n’a jamais été achevé en raison de difficultés financières et politiques. Ce n’est qu’au XIXe siècle, sous le règne de D. Fernando II, que la construction du palais a repris.
Le projet initial a été confié aux architectes Manuel Caetano de Sousa, José da Costa e Silva et Xavier Fabri, qui ont conçu un palais inspiré des grandes résidences royales européennes de l’époque. La construction sera ensuite, entre 1817 et 1844, dirigée par l’architecte Francisco Rosa.
À partir du règne de D. Luís I (1861-1889), le Palais d’Ajuda est devenu la résidence officielle de la famille royale portugaise, statut qu’il a conservé jusqu’à l’instauration de la République en 1910. La reine D. Maria Pia de Savoie, épouse de D. Luís I, a joué un rôle central dans l’ornementation du palais et l’enrichissement de ses collections artistiques, laissant un héritage de splendeur que l’on peut encore admirer aujourd’hui.
La construction
Le Palais d’Ajuda est un édifice imposant, avec une façade en pierre, des tours et des pinacles. Son intérieur est tout aussi impressionnant, avec des salles de réception décorées, des plafonds peints, le meilleur et le plus beau mobilier, ainsi que de grandes et précieuses pièces de tapisserie, de peinture et d’orfèvrerie.
La Salle du Trône et la décoration intérieure révèlent le goût décoratif néo-baroque, tandis que l’architecture du bâtiment est néo-classique. Dans le vestibule, on remarque notamment les 47 statues signées par des artistes portugais.
Entre-temps, en 1968, il a ouvert au public en tant que maison-musée et, depuis les années quatre-vingt, il s’est distingué comme institution muséologique sur la scène nationale et internationale.
Musée du Trésor royal
En juin 2022, le Musée du Trésor royal a été inauguré, où une grande partie des anciens biens de l’ancienne Maison royale portugaise est exposée de façon permanente, tant des œuvres appartenant à la Couronne que des pièces provenant des anciennes collections privées des différents membres de la famille royale portugaise.
Aujourd’hui, le Palais d’Ajuda est un important musée national, avec des expositions permanentes sur l’histoire de la famille royale portugaise et sur l’architecture et le décor du palais. Le musée propose aussi des visites guidées et des programmes éducatifs pour les écoles.
