C’est la genèse de l’ingénierie navale portugaise. La Ribeira das Naus était le chantier naval royal, établi au XVe siècle, où l’on construisait et réparait les nefs et caravelles de l’Expansion. Après le tremblement de terre de 1755, la zone a été redessinée par le marquis de Pombal. Le Cais do Sodré s’est imposé aux XIXe et XXe siècles comme le principal terminal de liaison fluviale (cacilheiros) vers la rive sud, ainsi que comme point de départ des embarcations de cabotage.
Historiquement, la Ribeira das Naus a accueilli la construction de navires de grande taille. Aujourd’hui, le Cais do Sodré sert exclusivement les ferries de transport public. La Ribeira das Naus, après sa récente requalification, a une fonction plus récréative et culturelle, et reste jusqu’à aujourd’hui un front de rivière dédié à la promenade, aux loisirs et aux événements nautiques. Elle accueille des embarcations de petite taille, historiques et touristiques, et constitue un point central pour les circuits de loisirs et les balades fluviales, même si elle ne dispose pas d’une capacité significative d’amarrage permanent.
Fonction actuelle : Transport public fluvial (Cais do Sodré), tourisme et loisirs (Ribeira das Naus). C’est un point névralgique de la mobilité urbaine.