El turismo náutico, originado a partir del turismo deportivo, se centra en actividades vinculadas al medio acuático y marítimo. Dividido entre ocio y competición, este sector abarca tres grandes segmentos: cruceros, náutica de recreo y actividades marítimo-turísticas (Freitas, 2010).
Crecimiento e impacto económico
Según TNEWS (2024), en 2023, «tres de cada cuatro viajeros que participan en actividades al aire libre las consideraron esenciales para su viaje», lo que refleja la creciente preferencia por vacaciones vinculadas al turismo de naturaleza, como paseos en barco y actividades terrestres (ICNF – Instituto de Conservación de la Naturaleza y de los Bosques). Esta tendencia surge del cambio de comportamiento de las personas en la gestión del tiempo libre y del deseo de escapar de la rutina.
Portugal sigue destacando internacionalmente en el sector turístico, con incrementos en 2024 del 4% en las pernoctaciones, del 5,2% en el número de huéspedes y del 8,8% en los ingresos turísticos respecto a 2023, alcanzando los 27,7 mil millones de euros en ingresos (Turismo de Portugal, 2025).
El turismo náutico acompaña esta evolución, impulsado por grandes competiciones internacionales como, por ejemplo, la The Ocean Race (anteriormente, Volvo Ocean Race) y la Tall Ships Races. Este segmento tiene un fuerte impacto en las economías locales de las ciudades costeras, dinamizando hoteles, restaurantes y otros servicios turísticos.
Innovaciones tecnológicas en el turismo náutico
El avance tecnológico ha impulsado el turismo náutico, con la aparición de plataformas de reservas y pagos online, mejoras en la seguridad y eficiencia de las embarcaciones, motores más ecológicos, aplicaciones de navegación y sistemas de alquiler de barcos. Estas innovaciones han atraído a cada vez más turistas que buscan opciones de turismo más sostenible y responsable.
Dentro de su Estrategia 2027, Turismo de Portugal definió como prioridad transformar el país en un Smart Destination, acelerando la innovación en el turismo náutico mediante la gestión digital de recursos, la personalización de la experiencia turística y la adopción de tecnologías sostenibles (Turismo de Portugal, 2017). Este enfoque pretende hacer que el sector sea más competitivo, eficiente y alineado con las nuevas exigencias de los viajeros.
Sostenibilidad en el sector náutico
El turismo náutico ha ido adoptando prácticas más sostenibles, impulsado por la creciente preocupación de los turistas por reducir su huella ecológica. Las empresas invierten en embarcaciones eléctricas o híbridas y promueven actividades alineadas con directrices ambientales locales.
El Puerto de Lisboa destacó como el primero del sur de Europa en integrarse en la red EPI, monitorizando las emisiones de los buques para incentivar prácticas más responsables (Porto de Lisboa, 2025). En Portugal, puertos como Lisboa, Leixões y Matosinhos siguen prácticas de «puertos verdes», un concepto que promueve la adopción de prácticas ambientales en los puertos y exige inversiones significativas para garantizar una mayor competitividad sostenible (Vega-Muñoz, Salazar-Sepulveda, Espinosa-Cristia, & Sanhueza-Vergara, 2021).
A nivel internacional, las investigaciones proponen integrar fuentes de energía renovable en los puertos, como la solar, la eólica y la energía de las olas (Vega-Muñoz et al., 2021). Estas iniciativas refuerzan aún más la competitividad ambiental e impulsan prácticas más responsables en el turismo náutico, con ejemplos como la plataforma Click&Boat, que promueve el alquiler de embarcaciones de forma eficiente y sostenible.
Fuente: (TravelBI, 2025)
El turismo náutico en Portugal ha crecido, ofreciendo diversas actividades como vela, surf, buceo, paseos en barco y cruceros fluviales.
La distribución geográfica de los operadores marítimo-turísticos en Portugal se concentra en las regiones costeras más turísticas, con el Algarve (26,7%) y la Gran Lisboa (23,4%) liderando la oferta. Esto confirma la importancia de la proximidad al litoral y a los grandes centros urbanos, y también apunta a oportunidades de expansión en zonas como el Alentejo y el Centro (TravelBI, 2025).
Actualmente, existen 1.452 operadores registrados; sin embargo, solo el 29% dispone de sitio web propio, lo que evidencia la necesidad de transformación digital. Para destacar en un mercado competitivo, los operadores de Lisboa, Oporto y el Algarve deben invertir en estrategias digitales e innovación en los servicios (TravelBI, 2025). En este ámbito, Lisbon Sight Sailing se enorgullece no solo de haber sido la primera empresa en Lisboa en ofrecer un sistema de reservas y pagos online en su web, sino también de la búsqueda constante de innovación en sus ofertas y procesos.
Aunque los paseos marítimos turísticos ya tienen cierta presencia en 2025, no están en el top 5 de actividades más demandadas, lo que revela una oportunidad de crecimiento, especialmente si los operadores integran experiencias culturales, gastronómicas o de naturaleza en sus rutas (TravelBI, 2025).
Futuro y perspectivas del turismo náutico
El turismo náutico en Portugal debería seguir creciendo, impulsado por la innovación tecnológica, la sostenibilidad y la diversificación de las experiencias. Las nuevas motivaciones de los turistas tras la pandemia de la Covid-19 también contribuyeron a acelerar este desarrollo.
A pesar de las buenas perspectivas, es esencial garantizar que las embarcaciones sean cada vez más accesibles y diversas, afrontando retos como la presión sobre las infraestructuras costeras y la necesidad de una gestión sostenible de los recursos marinos (Sardinha, 2025). La adopción de estrategias de turismo responsable e inteligente será crucial para proteger los ecosistemas y asegurar la calidad de vida de las comunidades locales.
En Portugal, el turismo náutico se considera un motor de dinamización turística, integrado en la puesta en valor del territorio definida por la Estrategia Turismo 2027 (Turismo de Portugal, 2017). Además, esta apuesta pretende mejorar las condiciones de navegabilidad, modernizar muelles, crear plataformas de atraque para embarcaciones de recreo y desarrollar infraestructuras fluviales en el interior del país (Lopes, 2022).
En el río Tajo, el futuro pasará por equilibrar la puesta en valor turística del estuario con la preservación de los ecosistemas sensibles. Las presiones climáticas y humanas exigirán una gestión integrada, innovación sostenible en las actividades náuticas y políticas ambientales reforzadas para garantizar la viabilidad del destino a largo plazo.
En síntesis, el turismo náutico ha evolucionado de forma significativa, impulsado por la innovación, la sostenibilidad y la demanda de nuevas experiencias. Para acompañar este crecimiento, las empresas deben invertir en tecnología y prácticas responsables. Este sector tiene un fuerte impacto en la economía local y refuerza el atractivo de los destinos costeros.
