Le Panthéon national, également connu sous le nom d’église de Santa Engrácia, est l’un des principaux sites touristiques de Lisbonne, situé dans le quartier de Alfama. C’est, sans aucun doute, une attraction architecturale majeure de la ville, dotée d’une histoire riche et d’une vue panoramique imprenable.
Son histoire remonte au XVIe siècle, lorsqu’il fut construit comme église dédiée à Sainte Engrácia. Le projet baroque, lancé en 1682 par l’architecte João Antunes, a connu des défis au fil des siècles, restant inachevé jusqu’aux années 60 du XXe siècle, ce qui a donné naissance à l’expression populaire portugaise « obras de Santa Engrácia », utilisée pour désigner quelque chose qui semble ne jamais finir. Durant cette période, l’édifice a même servi d’arsenal militaire en raison de son emplacement stratégique.
Le Panthéon a été adapté par l’Estado Novo pour rendre hommage aux grandes personnalités portugaises. La coupole centrale, haute de plus de 80 mètres, domine le panorama de la ville et offre aux visiteurs une vue à 360 degrés sur Lisbonne, le Tage, l’Alfama et le monastère de São Vicente de Fora. L’accès à la terrasse se fait par des escaliers, tandis que la célèbre pierre de lioz utilisée pour les murs et les piliers confère à l’édifice la même élégance que des monuments tels que le monastère des Hiéronymites.
L’aspect imposant et le caractère unique de l’œuvre justifient son classement comme Monument national et légitiment son choix pour accueillir les restes mortels de Portugais d’exception. Ainsi, l’une des principales attractions du Panthéon national est sa crypte, où sont enterrées certaines des personnalités les plus importantes du Portugal, notamment des écrivains, des artistes, des scientifiques et des politiciens. C’est certainement une excellente occasion de découvrir l’histoire et la culture du Portugal.
Caractéristiques
La façade principale de l’église concilie de manière exemplaire la nouveauté du baroque italien avec la pratique architecturale la plus remarquable et significative du Portugal. Sur l’écu national qui surmonte le richissime portail central, on retrouve explicitement le caractère national de l’église, présent tant lors de la fondation de la première paroisse que lors de la reconstruction du temple par la Confrérie.
La dynamique des formes du monument s’intègre dans une implantation privilégiée sur l’une des collines de la ville face au fleuve. Le temple se détache dans le panorama de Lisbonne comme un grand bastion. Enfin, sa terrasse offre aux visiteurs une vue imprenable sur la capitale et le Tage.
Savais-tu que…
- L’architecte João Antunes était l’un des plus éminents du baroque portugais ? C’est lui qui a conçu le projet original du temple de Santa Engrácia et de l’église de Bom Jesus de Barcelos.
- Bien que l’édifice ait été achevé dans les années 60, l’orgue à tuyaux de l’église — construit dans le style baroque français — n’a été installé que des décennies plus tard, contribuant aux concerts et aux événements culturels.
- Le Panthéon a été un espace religieux, mais aussi militaire ? Durant sa longue histoire inachevée, l’édifice a été utilisé comme arsenal militaire, compte tenu de son abandon et de son emplacement stratégique.
- Il est possible de monter au sommet de la coupole pour profiter de l’une des meilleures vues panoramiques de Lisbonne ? L’accès à la terrasse se fait par des escaliers et permet une vision à 360 degrés sur la ville, le Tage et le quartier de l’Alfama.
- Pendant la construction, la célèbre pierre de lioz a été utilisée ? Ce type de calcaire, typique de la région de Lisbonne, est visible sur les murs et les piliers du Panthéon, et a également été utilisé dans des monuments comme le monastère des Hiéronymites.
Personnalités inhumées au Panthéon national
Le Panthéon national rend hommage aux grands noms de l’histoire du Portugal. Parmi ceux qui y sont enterrés, on distingue :
- Amália Rodrigues – Fadiste
- Humberto Delgado – Général et opposant au régime salazariste
- Teófilo Braga – Écrivain et président de la République
- Sophia de Mello Breyner Andresen – Poétesse
- Manuel de Arriaga – Premier président élu de la République
- João de Deus – Pédagogue et auteur de la méthode d’apprentissage de la lecture
En plus des personnes inhumées, il existe des cénotaphes d’autres figures comme Luís de Camões, Vasco da Gama et Pedro Álvares Cabral, dont le véritable lieu de sépulture est incertain ou se trouve dans d’autres monuments.
