Le monastère de São Vicente de Fora est l’un des principaux sites touristiques de Lisbonne, situé sur la colline de São Vicente, dans le quartier de l’Alfama, tout près du Panthéon national et de la Feira da Ladra.
Lors du siège de Lisbonne, en 1147, Alphonse Henriques — le premier roi du Portugal — fit une promesse : s’il conquérait la ville, il ferait ériger un monastère dédié à saint Vincent, un saint très vénéré devenu plus tard le saint patron de Lisbonne. Ce monastère médiéval, fondé la même année, se trouvait à l’« extérieur » des remparts de la ville, ce qui explique la toponymie de l’édifice.
Au cours du XIIIe siècle, on note le passage de saint Antoine au monastère de São Vicente de Fora, où il a vécu ses débuts en tant que moine.
Depuis sa fondation au XIIe siècle jusqu’à nos jours, l’architecture de l’église et du monastère de São Vicente de Fora a beaucoup évolué. Du monastère primitif au projet mégalomane de Philippe Ier de Portugal, en passant par les arts décoratifs de la dynastie de Bragance et jusqu’à la réadaptation du monastère en espace muséal au XXe siècle. La citerne médiévale, datant du XIIe siècle, reste un exemple remarquable d’ingénierie hydraulique toujours en fonctionnement.
Caractéristiques
Le monastère est connu pour sa façade ornée d’éléments décoratifs, notamment des colonnes, des arches et des sculptures ; pour ses deux cloîtres au sud de l’église revêtus de panneaux d’azulejos ; pour sa sacristie, toujours utilisée aujourd’hui et considérée comme l’ex-libris du monastère en raison de sa décoration de marbres colorés incrustés du XVIIIe siècle ; et pour sa citerne, dont la construction remonte au XIIe siècle, principal vestige du monastère médiéval fondé par Alphonse Henriques, qui servait à stocker l’eau de pluie pour les besoins domestiques du monastère.
Le monastère de São Vicente de Fora propose une offre culturelle variée dans le domaine de l’architecture et des arts plastiques.
On remarque surtout la collection de magnifiques azulejos, l’une des plus grandes au monde. On compte environ 100 000 azulejos conservés in situ, recouvrant les murs et les escaliers du monastère. On y retrouve toutes les périodes de l’art de l’azulejo baroque, depuis le XVIIe siècle, avec des exemplaires de la célèbre Fabrique Royale de céramique, jusqu’à l’unique collection de Fables de La Fontaine en azulejos du Portugal.
La façade et les cloîtres, par leur imposance, ont déjà servi de décor à des films historiques, des documentaires et des séances photos.
Candlelight Open Air
Les concerts Candlelight sont une série originale créée par Fever dans le but de démocratiser l’accès à la musique classique, permettant à des personnes du monde entier de profiter de représentations données par des musiciens locaux dans des lieux éblouissants, éclairés par des milliers de bougies.
Les 29 juin, 13 juillet et 17 août 2024, la série de concerts Candlelight s’est déroulée au monastère de São Vicente de Fora, dédiée au groupe ABBA.
Aujourd’hui, le monastère de São Vicente de Fora est un site touristique majeur de Lisbonne et est ouvert au public pour des visites guidées. C’est l’endroit idéal pour les passionnés d’architecture, d’art et d’histoire. De plus, la vue depuis le monastère est également une attraction, offrant un panorama unique sur la ville de Lisbonne et le Tage.
